Une vision à posteriori d’un épisode héroïque de la conquête de l’Algérie. J. McDougall distingue d’abord une longue phase de bouleversements de la conquête de 1830 à 1912, suivie d’une nouvelle phase d’invention de nouvelles formes politiques au contact des institutions françaises. J. McDougall commence en 1516, avec l’arrivée des Ottomans, montrant que c’est la période ottomane qui crée véritablement une structure étatique sur le territoire algérien. Et si l’on essayait de comprendre l’Algérie non pas comme un problème, mais comme un territoire où vivent des gens, en somme, comme un pays avec une histoire ? Jusque-là, le trafic routier entre les deux pays se limitait au transport de marchandises. Les plus grands noms du football argentin résonnent encore aux oreilles de tous, jeunes et moins jeunes : le pays a en effet vu naître quelques-uns des plus grands joueurs de tous les temps.

Sur ce terrain moins défriché, J. McDougall cède à une chronologie politique plus classique, suivant les présidents algériens successifs. Les découpages portent en revanche tous leurs fruits quand J. McDougall se tourne vers la période charnière de la longue guerre d’indépendance, de 1942 à 1962. Celle-ci est enfin envisagée à juste titre, non pas comme le réveil inévitable d’une nation ou le résultat d’une malheureuse crise politique française, mais comme une transformation profonde de la société et du territoire algérien. Surtout, la guerre d’indépendance fait paradoxalement pénétrer l’État français là où il n’a jamais été auparavant, entraînant des déplacements massifs, une urbanisation accélérée et des recompositions sociales brutales. En fin, la guerre d’Algérie fait éclater la majorité de gauche, victorieuse aux élections de 1956, et paralyse le pouvoir. Il semble que le commentateur n’est pas remarqué que la masse rocheuse située à gauche, représente un profil humain ressemblant à celui du roi Louis-Philippe !

Chaotique et dévastatrice, la conquête n’est pas pour autant un « rouleau compresseur » qui aurait anéanti les structures sociales algériennes. La conquête de l’Algérie débute en juin 1830 : les troupes françaises, dirigées par le Comte de Bourmont, débarquent à… Si J. McDougall montre avec finesse à la fois la proximité et les limites des rapports hégémoniques entre colonisateurs et colonisés, cet argumentaire est desservi par un découpage qui place l’histoire des communautés européennes et juives dans un chapitre à part sur l’élaboration de l’État colonial. 1848. L’Algérie est officiellement proclamée « territoire français » le 12 novembre.

La présence d’Algériens aux côtés des Français permet de montrer un peuple qui a soutenu ses conquérants. Le match s’est prolongé en prolongation et Mario Kempes a de nouveau donné l’avantage aux Argentins et Daniel Bertoni a ajouté un autre but qui a scellé la victoire de l’Argentine, qui est devenue la deuxième équipe sud-américaine à remporter la Coupe du monde sur son sol. Adrien Dauzats se saisit d’un épisode épique, le passage des Portes de Fer, un défilé propice aux embuscades que même les légions romaines avaient hésité à franchir. Malgré la forte dénivellation, l’ombre est peu présente dans le défilé : ainsi l’artiste suggère que le soleil est proche du zénith. Son fil rouge est le rapport entre État et société.